Aotearoa-Nieuw-Zeeland

Nieuw-Zeeland is voor mij niet alleen een reisbestemming, maar ook een land waar ik een deel van mijn jeugd heb doorgebracht. Daardoor voelt het nog steeds heel vertrouwd wanneer ik eraan terugdenk of er weer ben.

In Auckland heb ik vooral het dagelijks leven meegemaakt. Een stad met veel water om je heen, maar ook gewoon een plek waar school, sport en buiten spelen allemaal dicht bij elkaar lagen. Het was een praktische, toegankelijke omgeving waar je veel buiten was.

Op het Noordereiland kwam ik ook vaak in Rotorua. Dat was een heel andere omgeving, met geothermische activiteit en sterke geuren en landschappen die duidelijk anders zijn dan in Europa. Dat maakte veel indruk, ook al was het in het begin vooral “gewoon normaal” voor mij.

Het Zuidereiland voelde altijd wat ruiger en rustiger tegelijk. De Southern Alps gaven het gevoel van ruimte en afstand, en reizen door dat gebied maakte duidelijk hoe groot en leeg delen van het land zijn. In Milford Sound kwam dat allemaal samen in een landschap dat je niet snel vergeet, vooral omdat het zo anders is dan wat je elders ziet.

Als ik erop terugkijk, is Nieuw-Zeeland vooral de plek waar ik ben opgegroeid met veel ruimte en natuur om me heen. Dat heeft mijn beeld van reizen en omgeving best wel gevormd, zonder dat ik dat toen zo bewust doorhad.